aleatorius

"...При вступлении в должность Клейнмихель (министр путей сообщения и публичных зданий - МГ) отправился осматривать водные системы; тут он нашел смотрителей судоходства в рубищах, иногда с подозрительной краской на носах, и, как ему рассказали, бравших взятки. Он прогнал всех этих смотрителей и заменил их дистанционными инженерами, по одному вместо каждых 5-10 смотрителей, и нанес тем смертельный удар речной навигации. Смотрители действительно брали подаяния, по 5-10 копеек с барки, подаваемых, как милостыня, этим беднякам, получавшим 80-100 рублей жалованья в год; но эти смотрители были полезны. Живя в будочках, они неотлучно были на каналах, следили ежеминутно за возвышением вод; когда они доходили до заметки, смотритель посылал к начальнику системы рапорт, на котором давалось разрешение пропустить столько-то судов, а чаще начальник приезжал сам и наблюдал, чтоб по известном понижении уровня шлюзы закрылись в ожидании главных караванов.

Этих стариков заменила молодежь в эполетах, не имевшая понятия о важности сбережения каждого вершка воды; разъезжая по поместьям танцевать или обедать, запираясь в своих покоях в ненастье, они мало знали, что делается в каналах. Кроме того, выходили неурядицы от общей болезни наших отечественных деятелей; у нас, стоит только поставить должностное лицо для услуги публики, чтобы оно воображало себя не слугою, а начальником публики (курсив мой - МГ); так всегда было в почтамтах, в банках, в казначействах; так вышло и здесь. Их благородие било по зубам судовщиков, грубиянило с купцами или их протежировало - и, кажется, в том же году вышла катастрофа; по протекции пропустили караван, не дождавшись главного, выпустили воду - и большая часть грузов зазимовала в шлюзах. Цены на хлеба ужасно вздорожали; в Петербурге, на бирже, немцы сочинили каламбур по случаю замены графа Толя Клейнмихелем, неурядицы в каналах и смерти генерал-губернатора Эссена: "Kleinmichel ist toll geworden und Petersburg hat kein Essen" (“Клейнмихель сделался сумасшедшим, и Петербургу нечего есть” (нем.). Каламбур построен на игре слов: фамилия предыдущего министра созвучна со словом toll (сумасшедший), а фамилия генерал-губернатора - со глаголом essen (есть)).

- Фишер К. И. Записки // Исторический вестник. 1908. № 8. С. 441-442.

http://manaev.livejournal.com/980777.html